Conversas Leoninas

Este desafio, após a derrota na final da Taça da Liga e o empate em Guimarães, era uma excelente oportunidade para começar bem a segunda volta do campeonato. O época passada não conseguimos ganhar e o nosso adversário tinha um recorde de resultados positivos em casa, mas não demos hipóteses nenhumas. De facto, poderíamos ter goleado e só marcamos três golos. Sem alguns jogadores influentes, Rui Borges conseguiu "montar" uma equipa equilibrada e dominadora. Sem Pedro Gonçalves, com um banco recheado de potenciais titulares, conseguiu incutir uma dinâmica ganhadora. Gostei das prestações de Diomande, Debast, Trincão e até da atitude competitiva de Harder, apesar da sua falta de eficácia na hora da concretização, também muito por culpa da qualidade do guarda-redes do Rio Ave. Todavia, nenhum deles entra nas minhas escolhas. 

Geovany Quenda, foi um dos melhores do Sporting, um talento à solta, ninguém diz que tem 17 anos. Não marcou, mas esteve ligado ao primeiro do desafio, atirou uma bola à barra, serviu Harder várias vezes e mostrou a razão de meia europa do futebol falar nele. Infelizmente, para nós, não deve ficar muito mais tempo em Portugal. Só o selecionador nacional ainda não teve oportunidade de o colocar a jogar, em mais uma incompreensível decisão. Se marcasse mais golos não sei o que dele se diria. Um verdadeiro craque.

Gonçalo Inácio, regressou à competição para mostrar a muitos que é um excelente central, mesmo numa linha de 2 centrais. Muito bem a defender e a colocar a bola, teve influência no primeiro golo dando início com o seu passe e alguns cortes decisivos. Também esteve ligado ao terceiro golo e mostrou durante todo o jogo a sua importância na construção do futebol do Sporting. Esteve muito bem e  conseguiu mostrar a sua qualidade no onze. Que assim continue.

Viktor Gyökeres, muito pouco tempo em jogo mas a mostrar a sua importância nesta equipa. Marcou um golo, mas podia ter marcado três. Fica a pergunta, quantos golos teria marcado se tivesse entrado mais cedo? Um jogador que mostra a sua garra, infelizmente todos os "tubarões" olham para ele. Que grande goleador temos nós.

Morten Hjulmand, que grande capitão, marcou o segundo golo de grande penalidade, sem vacilar. Não foi o seu melhor jogo pelo Sporting, mas não precisou de fazer mais. Esteve sempre presente onde era necessário. Muito bem a recuperar bolas e nos duelos que disputou. Mais um craque da nossa equipa.

Maxi Araújo, esteve bem no jogo, com um bom entendimento com Quenda, bem a defender e a atacar, tem progredido com Rui Borges e com a necessidade de um lateral esquerdo tem-se mostrado competente nos últimos jogos. Dada a sua polivalência vai ser muito útil para o resto da época.

Temos esta semana um compromisso na Liga dos Campeões que pode significar a nossa continuidade em prova. Espero que o frio alemão não nos tolha e que consigamos mais 3 pontos. A seguir jogamos em casa com o Nacional. Força Sporting.

Em Aveiro, deu-se início à época 2024/2025. Tudo parecia em condições para que o primeiro troféu viesse para Alvalade. Começando pelo fim, aqui fica uma apreciação global resumida: Parabéns ao Porto. Apesar de estarem a perder aos 26 minutos por 3 a zero, os jogadores nunca desistiram, deram tudo em campo e o treinador adversário, Vítor Bruno, mexeu bem na equipa e teve a sorte do jogo, já nós cometemos muitos erros individuais e colectivos, com o nosso Rúben Amorim a participar nessa incapacidade de garantir a vitória num jogo que esteve ganho. O nosso meio campo estava em dificuldades já no final da primeira parte, acentuando-se, obviamente, a partir da hora de jogo e o nosso treinador mexeu muito tarde e, na minha opinião, nem sempre bem. Morita saiu aos 89 minutos para dar o lugar a Daniel Bragança e Morten Hjulmand aos 103 minutos, por Rodrigo Ribeiro. A saída de Coates e de Paulinho fizeram-se sentir, os reforços até agora ainda não convenceram,  Fresneda continua sem mostrar porque foi contratado na época passada e não foi barato, mas nós não vemos os treinos. A certeza de que precisamos de reforços que acrescentem qualidade e opções ao treinador é clara e evidente. Depois dos jogos de preparação e dos "5 violinos", pensei que Diomande faria parte do onze,  tendo alguns companheiros Sportinguistas que me acompanham muitas vezes em Alvalade apostado em de Zeno Debast. Infelizmente, a qualidade do nosso reforço internacional belga não ultrapassou alguma falta de adaptação, nervosismo e ligação deficiente com os colegas. O novo guarda redes, Vladan Kovacevic, demonstra alguma incapacidade, designadamente em sair da área, com algumas hesitações que podem ser corrigidas com treino, mas lamentavelmente ficou ligado a um golo sofrido. Quem joga perto da baliza tem sempre essa "sorte" de os erros poderem sempre comprometer. Neste jogo tivemos 13 perdas de posse no nosso terço defensivo, o Porto teve 3. Rematamos 14 vezes e apenas 3 vezes enquadrados com a baliza e o Porto 14 e 7 enquadrados!  Espero que todos tenham aprendido. Custa muito perder um jogo que esteve ganho. Não podemos dizer que perdemos por causa da arbitragem, mas o erro mais penalizador voltou a prejudicar-nos, como é hábito com João Pinheiro, neste caso também com o VAR a "dormir", visto que o segundo golo do nosso adversário deveria ter sido anulado.  Uma noite que me deixou preocupado e algo desiludido, mas cá estaremos a apoiar e a cumprir a nossa obrigação. Assim aconteça com a direção, a equipa técnica e os nossos jogadores.

Vamos às minhas 5 escolhas:

Pedro Gonçalves, foi para mim o melhor jogador do Sporting e do jogo, com Roberto Martinez a assistir, quero ver qual será a justificação que dará para não contar com um dos melhores jogadores a atuar em Portugal.Esteve nos 3 golos, apesar de só ter marcado o segundo, e nas melhores jogadas do Sporting, jogador super inteligente enquanto teve forças, foi o grande dinamizador do nosso futebol. É caso para perguntar, quem temos no banco para o substituir?

A minha segunda escolha não podia ser outra, Geovany Quenda, com uma estreia de sonho não fosse a derrota do Sporting, aproveitou bem a sua titularidade, marcou o terceiro golo, teve outras oportunidades e mostrou que tem visão de jogo, com passes a colocar a bola no sítio certo. Um reforço claro nesta época.

Em terceiro temos Viktor Gyökeres, esteve ligado a dois golos e teve na cabeça a oportunidade de marcar. Enquanto durou fisicamente ( e entrou já algo limitado, segundo o nosso treinador) foi um verdadeiro "quebra-cabeças" para a defesa adversária. Infelizmente, continuamos sem alternativas no banco para o substituir e agora nem Paulinho temos.

A minha quarta escolha vai recair em Geny Catamo, que conseguiu ser perigoso, apesar de estar a jogar no flanco oposto ao que jogou na época passada. Muito bem fisicamente, tratou sempre bem a bola e tentou ajudar a equipa a ganhar o jogo, destacando-se os passes para Gyökeres e Quenda que, infelizmente, não deram em golo.

A minha última escolha é Gonçalo Inácio, marcou o primeiro golo e foi o mais perigoso nas bolas paradas ofensivas. Esteve bem na sua missão defensiva, tal como Quaresma, mas o golo marcado inclui Inácio em detrimento de Quaresma, nestas 5 escolhas. Vamos ver se o mercado não nos prega nenhuma partida.

Num jogo com sete golos, saímos decepcionados, mas a acreditar que a lição tenha sido bem interiorizada e permita melhorar a época que tem muitos desafios. Queremos ser novamente campeões. Força Sporting.

Confesso que nunca me tinha visto neste papel. Senti uma enorme injustiça cometida relativamente ao meu clube. Escolher é sempre difícil, mas quando se usam critérios equilibrados e coerentes tudo se torna mais fácil, para perceber, para convencer, entusiasmar e unir em torno da seleção. Todos temos a nossa opinião, mas há escolhas que são, no mínimo, muito discutíveis e que não se baseiam no mérito. São 26 jogadores, muitos mais gostariam de estar presentes num palco internacional que valoriza jogadores e os coloca no topo da sua carreira, podendo contribuir decisivamente para o sucesso em clubes de grande craveira internacional. Todavia, Portugal tem atualmente uma das melhores seleções do mundo e ainda sobram opções!

Pessoalmente, confesso a minha decepção por verificar que só Gonçalo Inácio tenha merecido a chamada, segundo os critérios de Roberto Martinez. Temos na seleção muitos e bons jogadores, dois deles dos melhores do mundo, neste momento, Bruno Fernandes e Bernardo Silva que serão inquestionáveis no nosso onze, mas chegar à final é a nossa obrigação mínima.Todavia, Matheus Nunes e Ricardo Horta são duas ausências muito difíceis de entender. No nosso campeonato, Ricardo Velho, guarda redes do Farense, foi a revelação e merecia ser chamado se o mérito fosse o primeiro critério. Rui Patrício que eu aprecio foi relegado para o banco durante muito jogos, mas esta escolha será uma das menos polémicas, ainda assim estamos a falar de uma posição muito específica e cuja titularidade está entregue a Diogo Costa.

No caso de jogadores do Sporting há pelo menos mais 4 ou 5 que poderiam ser equacionados: Paulinho, Trincão, Nuno Santos e Pedro Gonçalves são os primeiros que aqui coloco. Estão em forma, são campeões, marcam golos, fazem assistências e as suas características são diferentes de outros jogadores.  Não é por ser do Sporting, mas a equipa campeã nacional só tem um jogador a merecer estar no Europeu?  Não me parece. Até Eduardo Quaresma tem potencial para ser um dos centrais da seleção. Todos os jogadores sabem da importância para as suas carreiras a presença nos grandes palcos. Espero que psicologicamente isto não os perturbe. Olhando para os 26 seleccionados continuo sem perceber os critérios e as justificações apresentadas e não entendo, de todo, a ausência de Pedro Gonçalves, considerando alguns dos convocados, que não apresentam tempo de jogo, assistências e golos marcados como este nosso jogador. Que mais terá que fazer para ser convocado? E não me digam que os jogadores não se sentem injustiçados e que isto não os afeta. Claro que afeta. Sentir a Seleção como nossa, de todos, também é uma obrigação do Selecionador Nacional. Infelizmente isso não aconteceu nesta convocatória agora revelada. Roberto Martinez poderia dizer que estes 26 são os que melhor definem o futebol que pretende que a seleção jogue. E estava no seu direito, afinal é ele o selecionador. Contudo, as inúmeras justificações, do "azar" até ao "tempo de jogo" e às "presenças" nas anteriores convocatórias, vieram por a nú as inúmeras incoerências apresentadas. Só temos um lateral de pé esquerdo (Nuno Mendes) convocado e  três de pé direito porquê? É claro que se podem fazer adaptações, mas era necessário? Oxalá eu esteja enganado nestas minhas inquietações e o Martinez certo no que fez e que sejamos campeões. 

Fui ao Jamor. O ambiente de festa com Sportinguistas de norte a sul do país era evidente e a expectativa na vitória também. Confesso que considero que o Estádio e as suas estruturas de apoio, acessos, balneários e bares não estão ao mesmo nível de um jogo de final de temporada, em que se disputa a Taça de Portugal. Está na altura dos espectadores serem bem tratados e essa exigência deve ser feita. Provavelmente, só os VIP não sofrerão o que o comum dos espectadores sofre. O futebol, festa  de amigos e famílias merece mais. Tanto dinheiro que o futebol movimenta e nunca mais se melhoram as condições que ali existem.

Quanto ao jogo, 11 contra 11, o Sporting poderia ter ganho o jogo. Erros de arbitragem, na minha opinião com influência no resultado. No fim do jogo (com prolongamento incluído) o Porto levou a Taça para casa, beneficiando de erros individuais (Geny Catamo isolou o jogador do Porto que fez o empate e Diogo Pinto que até ao pénalty esteve bem, para um guarda redes daquela idade) e reforço, uma arbitragem e VAR com influência no resultado. Não houve falta na jogada em que St. Juste foi expulso e há jogadas na área que nem árbitro nem video árbitro viram o que se passou. 

Vamos às minhas 5 escolhas: Eduardo Quaresma, o melhor do Sporting neste jogo. No campeonato, em casa, contra o mesmo adversário, fez uma extraordinária exibição. Repetiu a excelência neste jogo, quando entrou após a expulsão de St. Juste. Jogou a central e a ala e em ambas as posições mostrou ao treinador que merece mais oportunidades a titular nesta equipa. Deu segurança a defender e agressividade a conduzir a bola. Pode fazer as duas posições com elevada qualidade.  Sebastián Coates, o líder da defesa, a ganhar duelos e a tentar marcar nas bolas paradas, continua a merecer a confiança do treinador e muito justamente. Gonçalo Inácio, para além da coesão defensiva, tal como os seus colegas da linha recuada, mesmo a jogar com 10, levou perigo à baliza adversária e durou o jogo todo. Justíssima a sua chamada à seleção (sobre isso falarei noutra ocasião). Tenho agora 3 jogadores para escolher dois e assim farei. A minha quarta escolha recai em Pedro Gonçalves, bateu o canto que deu o golo, e esteve na primeira parte ligado sempre ao perigo que surgiu na área do Porto. Depois da expulsão recuou para médio, visto que Morita saiu para a entrada de Quaresma, o que lhe retirou a presença ofensiva e obrigou a um maior desgaste que se sentiu na fase final do jogo sendo substituído por Koba. Por último, destaco Hjulmand que me pareceu de sangue quente durante o jogo, mas que manteve um bom nível exibicional, sempre lúcido e eficaz, pena  um seu remate ter saído à figura.

Agora estamos de férias de futebol de clubes. Voltarei a escrever para fazer uma espécie de balanço da época e para falar da convocatória para a seleção nacional. Força Sporting, venham os reforços para a dobradinha não fugir na próxima época.

A homenagem a Manuel Fernandes merece o meu destaque inicial. Habituei-me a gostar do Sporting e de Manuel Fernandes, grande jogador, grande capitão. Força Manuel Fernandes e que o Sporting te dê alegrias e te ajude com as vitórias na tua luta.

Casa cheia em Alvalade, grande ambiente e muita vontade de ganhar. Quase 50 mil espectadores. No onze inicial, Esgaio no lugar de Geny que ficou no banco e Pedro Gonçalves a fazer a dupla de médios com Hjulmand. Minuto 9 aplauso dos espetadores para Manuel Fernandes, que grande homenagem.

Ainda antes do minuto 13, Paulinho marca de pé direito, depois de assistência de Nuno Santos. O tempo foi passando, muitos cantos, mas aos 35 minutos nada de novo no jogo. Ao minuto 36 Paulinho remata ao poste de cabeça, na sequência de mais um canto. O guarda-redes do Portimonense foi conseguindo evitar o golo do Sporting por diversas vezes com defesas de grande qualidade.

No fim da primeira parte, a estatística do jogo era demolidora com uma vantagem total para o Sporting. Posse de bola 65%,  14 remates,  11 cantos. Golos apenas 1. De acordo com o Sofascore, no Sporting, acima da média estavam Diomande, Coates, Inácio, Esgaio, Nuno Santos , Trincão e Paulinho.

As substituições começaram a ser necessárias e ao minuto 67 saídas de Esgaio e Pedro Gonçalves e entradas de Geny Catamo e Daniel Bragança. Aos 69 minutos Trincão marca com assistência de Paulinho. Estava feito o 2 a zero. Minuto 80 mais duas substituições, entraram Morita e Eduardo Quaresma, com as saídas de Hjulmand e Diomande. Aos 88 minutos saiu Nuno Santos ( um dos melhores ) e entrou Matheus Reis. Já nos descontos marca Gyökeres, com assistência de Bragança, depois de um excelente passe de Gonçalo Inácio. 16 jogos em casa, 16 vitórias. As minhas 5 escolhas: Daniel Bragança, entrou e deixou a sua marca, um grande jogador a crescer a olhos vistos. Gonçalo Inácio, na sua posição a mostrar porque razão tem lugar na seleção nacional. Francisco Trincão, mais um golo e uma boa exibição. Paulinho, marcou e assistiu, foi o homem do jogo para a Sport TV. Finalmente, Nuno Santos, para mim o melhor em campo, um jogador de fibra que fez uma grande exibição, que pena o selecionador não olhar para ele.

O próximo jogo é no Estoril. Força Sporting. Será que amanhã vamos festejar?

Vou tentar fazer um breve exercício sobre os jogadores do Sporting que poderiam enriquecer a equipa das quinas, mas que por razões várias são sistematicamente esquecidos. Vamos começar pela defesa. O nosso habitual representante é Gonçalo Inácio, uma justíssima mas tardia convocatória que vem repôr o que se exigia e que proporciona um excelente elemento para a defesa da Seleção Nacional. Mas na linha defensiva temos Eduardo Quaresma, reforço encontrado por Rúben Amorim esta época e que poderia ser uma opção, caso mantenha um bom nível exibicional. Nuno Santos é outro dos jogadores do Sporting que deveria ter sido chamado e nunca tal aconteceu. No lado esquerdo há poucos como ele, diga  Martinez o que disser. Francisco Trincão subiu de forma e é um virtuoso como poucos, merecia também a chamada. Pedro Gonçalves é um jogador único. Tenho muita dificuldade em perceber a sua sucessiva ausência das convocatórias. Em resumo, temos muito mais jogadores seleccionáveis do que aqueles que Roberto Martinez convoca. Se compreendo a abundância de valores, não entendo que seja apenas Gonçalo Inácio o único convocado do Sporting. Vamos ver o que irá a contecer na próxima interrupção para os particulares deste mês. Os jogadores também se sentem reconhecidos pelo seu trabalho no clube quando são chamados a representar o seu país, para além da sua valorização inequívoca. Força Sporting.

Mais um jogo em que a nossa superioridade foi demonstrada em campo. Convém lembrar que este jogo ocorreu em casa do líder do campeonato  suiço. Apesar de algumas mexidas no onze inicial, a equipa do Sporting começou o desafio a mandar no jogo e quase abria o marcador e nem o sintético afastou a boa exibição. Para lembrar alguns esquecidos convém que se diga que as únicas equipas que ganharam em casa do líder suiço foram o Manchester City e Leipzig. Todavia, apesar das tentativas na primeira meia hora dos jogadores do Sporting, foi um autogolo que abriu o marcador, depois de um cruzamento de Edwards. Foi o mesmo protagonista que sofreu a grande penalidade convertida pelo inevitável Gyökeres, mas fomos para o intervalo com um golo de diferença depois dos suiços terem reduzido a vantagem de dois golos. O início da segunda parte trouxe o terceiro golo, que fixou o marcador. Livre de Pedro Gonçalves e cabeçada imperial de Gonçalo inácio a marcar. Pedro Gonçalves voltou a encontrar o poste, tal como em Bergamo, mas a vitória inequívoca deixa-nos com vontade de ir a Alvalade, para o jogo da segunda mão. Espero que o estádio esteja a "abarrotar" e o apoio seja incrível, como Rúben Amorim e os seus jogadores merecem. Registe-se que Rafael Nel e Koindredi estrearam-se na equipa principal e na Liga Europa.

Vamos aos cinco escolhidos: 4 mais ou menos óbvios e um quinto em que a preferência pesou na escolha, apesar de ter mais 3  jogadores que poderiam fazer parte da minha seleção de 5. Edwards foi um dos destaques, esteve ligado aos dois primeiros golos e nunca deu grandes hipóteses aos defesas da equipa suiça. O relvado sintético não foi obstáculo para ele, tal como não foi para Gyökeres, um perigo para o adversário, que marcou a grande penalidade e só saiu antes do fim porque estava a ser massacrado pelos adversários (fizeram 21 faltas e muitas sobre o nosso ponta de lança) e convém poupá-lo. Gonçalo Inácio, comandou a defesa e marcou um golo, que mais se poderia pedir ao internacional português? Eduardo Quaresma continua a fazer pela vida e esteve globalmente bem, com 14 ações defensivas, incluindo cinco desarmes. A chamar a atenção do selecionador nacional. Pedro Gonçalves, não sabe jogar mal e para além da bola no poste, foi ele que cobrou o livre para a cabeça de Inácio fechar a contagem. Não sabe jogar mal. Tal como a nossa equipa, que se quer a ganhar cá dentro, como lá fora. Fizemos apenas 2 faltas, o que seria impossível por cá! Força Sporting.